Når det gjelder driftsprinsipper, faller luftrensere generelt inn i tre kategorier: passive, aktive og hybride (kombinerer både passive og aktive metoder).
Når det gjelder teknologiene som brukes for å fjerne luftbårne partikler, inkluderer hovedmetodene mekanisk filtrering, elektretfiltrering, elektrostatisk høyspenning- og negative ion- eller plasma-baserte metoder.
Mekanisk filtrering
Partikler fanges vanligvis opp via fire mekanismer: direkte avskjæring, treghetspåvirkning, Brownsk diffusjon og siktingseffekten. Selv om den er effektiv til å samle opp fine partikler, skaper denne metoden betydelig luftstrømmotstand; å oppnå høy renseeffektivitet krever tette filtre, noe som resulterer i kortere levetid og nødvendiggjør regelmessig utskifting.
Elektrostatisk-høyspent nedbør
Denne metoden bruker et elektrostatisk- høyspenningsfelt for å ionisere luften, og lader støvpartikler slik at de tiltrekkes og samles på en elektrode. Selv om luftstrømmotstanden er lav, er metoden mindre effektiv til å fange opp større partikler og fibre. Det kan forårsake elektrisk utladning, er tidkrevende-og vanskelig å rengjøre, og har en tendens til å generere ozon, noe som fører til sekundær forurensning.
Elektretfiltrering
Mens standard mekanisk filtrering er effektiv for partikler større enn 10 mikron, blir det dyrt å fange opp partikler i 5-mikron, 2-mikron eller til og med sub-mikron området ved bruk av høyeffektive mekaniske systemer og øker luftstrømmotstanden betydelig. Elektret luftfiltreringsmaterialer oppnår høy fangsteffektivitet med lavt energiforbruk, og kombinerer dette med den lave luftstrømmotstanden som er karakteristisk for elektrostatisk nedbør. Det er avgjørende at de ikke krever en ekstern høyspent strømforsyning (titusenvis av volt), så de genererer ikke ozon; I tillegg er de laget av polypropylen og er enkle å kassere.
Elektrostatisk støvoppsamling
Denne metoden kan filtrere ut støv, røyk og bakterier som er mindre enn menneskelige celler, og bidrar til å forhindre tilstander som lungesykdom, lungekreft og leverkreft. De mest skadelige luftbårne partiklene er de som er mindre enn 2,5 mikron, da de kan trenge inn i celler og komme inn i blodet. Standardrensere som bruker filterpapir for å fange støv er utsatt for tilstopping; det akkumulerte støvet klarer ikke bare å gi sterilisering, men forårsaker også lett sekundær forurensning.
Elektrostatisk sterilisering
Ved å bruke et elektrostatisk høyspenningsfelt på omtrent 6000 volt eliminerer denne metoden umiddelbart og fullstendig bakterier og virus som fester seg til støvpartikler, og bidrar dermed til å forhindre sykdommer som forkjølelse og infeksjonssykdommer. Steriliseringsmekanismen innebærer å forstyrre de fire polypeptidkjedene til det bakterielle kapsidproteinet og skade RNA.
